La exposición Helen del artista Álvaro Urbano (Madrid,1983) es un homenaje al trabajo y la práctica de Helen Fowler O'Gorman, que destaca su sensibilidad y fascinación por la diversidad botánica del altiplano central de México. En ella convergen tiempos y memorias en torno a la Casa Cueva, una de las obras más emblemáticas de la arquitectura mexicana. Construida a mediados del siglo pasado en el Pedregal de San Ángel, este sitio reúne la historia de la artista y su esposo el arquitecto Juan O'Gorman, quienes diseñaron, construyeron y habitaron esta casa y su jardín.
Urbano imagina la Casa Cueva como un testigo silencioso que conserva los estratos del tiempo acumulado, manifestados tanto en la materia arquitectónica como en la dimensión vegetal. La atmósfera conjurada por Urbano se inspira en esta casa y en el libro publicado en español en 1963 Plantas y flores de México, de Helen Fowler O'Gorman: un recorrido visual por la diversidad botánica del centro de México acompañado de observaciones antropológicas sobre la relación entre humanos y plantas. A estas capas se suman referencias al mundo lítico de los petro-murales de Juan O'Gorman y se intuyen los posteriores cambios que la artista Helen Escobedo realizó en el terreno. Lejos de una lectura historiográfica, estas presencias funcionan como ejes narrativos que se superponen y dialogan entre sí, conformando los murmullos de las historias que habitan la Casa Cueva.
Helen es el último capítulo de la práctica artística de Urbano que se puede definir como una arqueología de deseos e intenciones pasadas. Al crear atmósferas que replican espacios y gestos arquitectónicos específicos, el artista excava las narrativas inscritas en estos sitios. Para ello recurre a estrategias del teatro y del cine, y crea entornos inmersivos que se despliegan como situaciones liminales y oníricas, y que transforman la galería en un receptáculo de fantasmas y apariciones. En su trabajo es recurrente una respuesta afectiva a los entornos construidos: recrear y replantear la arquitectura se convierte en una exploración íntima de la subjetividad de otros artistas. Este desdoblamiento hace evidente la forma en que estos espacios pueden entenderse como funcionales, innovadores o condenados al olvido.
