“Artesanal es una palabra amplia y resbaladiza” ¹ y por lo tanto con muchas asociaciones. Al emplearla, se designa un tipo de objeto, un material o una relación histórica y con frecuencia alude a lo hecho a mano y lo doméstico. Lo artesanal es “una forma de crear que generalmente produce un objeto con una función” ² que se ha extendido más allá de esos límites para abarcar producción artística relacionada con el arte contemporáneo tanto en conflicto como en armonía.

Históricamente, la artesanía y el arte eran vistos como parte del mismo sistema de producción, ya que antes del siglo XV, los talleres europeos medievales estaban compuestos por gremios de artesanos. Sin embargo, a principios de dicho siglo, los intelectuales florentinos comenzaron a darle mayor importancia a la creatividad individual, y varios pintores pidieron a sus clientes que les pagaran según el mérito. Estos creadores se convirtieron en artistas, mientras que a los productores que permanecieron en sus talleres colectivos se les denominó artesanos. A mediados de 1800, varios artistas comenzaron a producir obra que no se consideraba dentro de los parámetros de las artes “finas”, cuestionando los límites entre la artesanía y el arte. El Movimiento de Artes y Oficios nació para revivir y preservar las técnicas de producción artesanal, puesto que la industrialización les había otorgado un estatus inferior. Los fundadores de este movimiento surgido en Inglaterra basaron su producción en valores relacionados con el diseño y la artesanía tradicional. ³ El Movimiento de Artes y Oficios y sus preocupaciones perduraron hasta el siglo XX y se integraron con el modernismo. Los límites entre lo artesanal y el arte se volvieron cada vez más borrosos, particularmente en la Bauhaus en Alemania, donde los artistas y diseñadores integraron consistentemente las prácticas artesanales e industriales en su obra. La Bauhaus niveló la distinción entre las artes finas y las artes aplicadas al unificar las artes a través de la artesanía y su posterior enfoque en restablecer el contacto del artista con el mundo de la producción mecánica. ⁴